3월 22일은 '세계 물의 날'(World Water Day)이다.

유엔은 1992년 소중한 '물'의 가치를 알리기 위해 세계 물의 날을 제정했다. 지구에 생명체가 살아가는데 중요한 요소 중의 하나는 바로 물이다.

지구 표면의 3분의 2 이상이 액체 상태의 물로 구성돼 있으며, 빙하 형태로 얼어있는 물을 포함하면 5분의 4 이상이 물로 덮여 있는 셈이다.

그럼 우리 인체는 어떨까? 3분의 2가 물로 구성돼 있으며 신생아는 약 80%, 청년기는 약 70%, 노년기는 약 50%가 돼 나이가 들수록 수분의 양은 줄어든다.

인간에게 물은 생명의 근원이자 필수적인 자원의 하나다. 그래서 지속적으로 안전하고 안정적으로 공급을 받아야 한다. 하지만 지구의 물은 여러 가지 원인으로 오염되고 있고, 전 지구적으로 물 부족현상이 나타나고 있다.

유엔 통계에 따르면 세계인구 중 약 20억명은 안전한 물을 공급받지 못하고 있다. 각종 오염으로 적절하게 마실 수 있는 물이 태부족이라는 분석이다.

그래서 유엔은 올해 세계 물의 날 글로벌 주제를 '지하수, 보이지 않는 것을 보이도록'(Ground Water-Making the Invisible Visible)으로  정했다.

보이지 않게 지하에 흐르는 물이지만 오염에 노출돼 안전한 식용수가 될 수 없게 되어가고 있다. 인간에게 가장 보배같은 자원인데도 환경오염과 기후변화로 영향을 받고 있다.

인류 모두가 물을 보존하는데 함께 나서야 한다. 더 이상 물이 오염되는 것을 방치해서는 안 된다. 물이라는 보물을 지속 가능하게 지켜나가는데 모두가 앞장서야 한다.

그래서 세계 지구의 날은 온 인류에게 물에 대한 소중함을 다시 한번 일깨워주는 계기가 돼야 한다. 땅 속에 흐르는 생명수가 보이지 않는다해서 마음으로부터도 멀어져서는 안 될 것이다.

올해 세계의 날에 '지하수'를 주제로 삼은 것은 바로 이 때문일 것이다. 이제는 물을 아끼고, 사랑하고, 보존하는데 모두가 손을 잡아야 한다.