한국의 연구개발(R&D) 투자비는 특정기업에 의한 편중 현상이 두드러진 것으로 나타났다. 

25일 전국경제인연합회(전경련)는 2021년 12월 말 기준 R&D 투자 상위 2500개 글로벌 기업을 분석한 자료를 내놨다.

이에 따르면 투자액 절반 가까이가 삼성전자에 의한 것으로 드러나 투자 편중 현상이 심각한 것으로 밝혀졌다. 

국내 R&D 1위 기업인 삼성전자의 투자액은 한국의 전체 R&D 투자액의 49.1%로 절반 가까이 차지했다. 다른 국가와 비교할 때 압도적인 수준이다.

국가별 1위 기업의 R&D 투자 집중도는 가장 높은 영국도 21.7%에 머물렀다 이어 프랑스 19.8%, 독일 17.1%, 중국 10%, 일본 7.6%. 미국 6.3%에 불과했다. 

상위 5개 기업의 투자액 비중을 살펴봐도 편중 현상은 확연했다. 한국 상위 5개 기업의 R&D 투자액은 전체의 75.5%에 달했으나, 미국은 23.7%, 중국은 22.2%, 일본은 26.1%였다.

투자 상위 2500개 기업 중 미국과 중국의 기업이 1500개(미국 822개·중국 678개)로 전체 60%를 차지해 확고한 2강 체제를 구축하고 있었다. 2500개 기업 중 한국 기업은 53개로 2.1%를 차지했으며, 41개국 중 9번째다.

상위 2500개 기업의 전체 투자액은 총 1조2032억달러(약 1546조원)이었다. 이 가운데 미국 기업이 40.2%(4837억달러)로 가장 비중이 높았다. 한국 기업은 3.1%(377억달러)로 41개국 중 6위를 기록했다.

지난 8년간 R&D 투자액 증가율 측면에서도 한국은 주요국에 뒤지는 것으로 나타났다.

2013년 말 대비 2021년 말 한국 기업의 투자 총액은 1.7배(218억달러→377억달러)로 증가했다. 하지만 중국은 9.6배(244억달러→2155억달러)로, 미국은 2.3배(2129억달러→4837억달러)로 늘었다. 

나라별 경제적 수준을 감안해 국내총생산(GDP) 대비 R&D 투자액의 비중을 보더라도 증가폭이 미미한 수준이다. 한국의 GDP에서 R&D 투자액이 차지하는 비중은 2021년 말 2.1%를 기록해 2013년 말 대비 0.5%포인트 증가하는데 그쳤다.

같은 기간 중국은 GDP 대비 R&D 투자액이 1.2%포인트 늘었으며, 미국과 독일은 각각 0.8%포인트, 일본은 0.7%포인트 증가했다.

전경련 관계자는 "주요국은 R&D 투자 세액공제율을 상향하고 공제 한도를 확대하는 등 R&D 투자 인센티브를 강화하고 있다"고 말했다.

이어 "산업 전반에 걸친 R&D 투자 활성화와 1위 기업에 대한 쏠림 현상 완화를 위해 정부 인센티브 정책을 확대하는 등 적극적인 R&D 투자 환경 조성이 필요하다"고 덧붙였다.