LG화학이 18일 이탈리아 ENI와 차세대 바이오 오일 합작법인(JV) 설립을 위한 본계약을 체결했다고 19일 밝혔다.

이날 체결식에는 LG화학 CEO 신학철 부회장, 노국래 석유화학본부장과 스테파노 발리스타 ENI Live(구 ENI SM) CEO 등 주요 인사가 참석했다.

이탈리아 최대 국영 에너지 기업인 ENI 그룹은 2050년 탄소중립을 위해 바이오 연료, 신재생에너지 등 다양한 지속가능 전략을 추진하고 있다. ENI Live는 수소화 식물성 오일(HVO) 중심의 친환경 연료 사업을 담당하는 ENI 그룹 자회사다.

LG화학과 ENI Live는 오는 2026년까지 LG화학 대산 사업장에 연 30만톤 규모의 HVO 생산공장 완공을 목표한다. HVO는 폐식용유 등의 식물성 원료에 수소를 첨가해 생산하는 차세대 바이오 오일이다.

최근 글로벌 신재생에너지 정책 및 친환경 항공유·디젤 사용 의무화에 따라 HVO의 세계 시장 수요는 2021년 970만톤 규모에서 2030년 4000만톤 규모로 연평균 20% 수준의 높은 성장률을 기록할 전망이다. 

LG화학은 또 친환경 바이오 원료인 HVO를 사용해 SAP(고흡수성수지)·ABS(고부가합성수지)·PVC(폴리염화비닐) 같은 플라스틱 제품 생산을 지속 확대해 나갈 계획이다고 설명했다. 이와 관련 LG화학은 친환경 제품의 지속가능성을 입증하는 ISCC Plus 국제 인증 제품을 현재 50여개 이상으로 확대했다.

LG화학 신학철 부회장은 “이번 협약은 넷제로(Net Zero)라는 공동의 목표를 위해 글로벌 선도 기업들이 함께 손잡고 협력한다는 점에서 그 의미가 크다”며 “LG화학은 해당 프로젝트의 성공적 추진을 적극 지원하고, 더 나아가 친환경 플라스틱 산업의 리딩 컴퍼니로서 지속가능한 발전과 탄소중립 목표를 달성하는 진정한 글로벌 기업으로 자리매김할 것”이라고 말했다.