농림축산식품부는 송미령 장관이 21일 서울 양재동 소재 농산물 온라인도매시장 상황실을 방문해 시장 운영 상황을 점검하고 현장 관계자와 전문가 의견을 청취했다고 밝혔다. 

정부가 유통 비용 절감으로 물가 안정에 기여할 수 있도록 올해 거래 5천억원 달성을 목표로 농산물 온라인도매시장 활성화를 본격 추진하면서 현장 상황을 직접 살피는 행보로 풀이된다. 

농식품부는 기존 도매시장의 구조적인 경쟁 제한 한계와 물류 비효율을 근본적으로 해소하기 위해 일정 요건을 갖춘 판매자·구매자면 모두 참여할 수 있는 전국 단위 온라인도매시장을 지난해 11월 30일부터 운영해 왔다. 

온라인도매시장은 지난 18일 기준 총 172억원(5천600톤) 수준의 거래가 이뤄지고 있으며, 유통단계를 단축하고 물류비용을 절감한 다양한 사례가 나타나고 있다.

실제 거래 분석 결과 농가 수취가격 제고, 유통비용 절감 효과도 확인됐다. 이에 거래 규모가 커지면 물가안정에도 상당 부분 기여할 수 있을 것으로 기대된다. 이러한 사회적 후생 증진 효과를 바탕으로 농식품부는 본격적인 온라인도매시장 활성화에 나선다는 방침이다. 

송 장관은 이날 현장에서 참석자들에게 “시장 면모를 조기에 갖출 수 있도록 올해 거래금액 목표 5천억원 달성을 위해 모든 지원을 아끼지 않을 것”이라며, 생산자와 유통인들이 적극적으로 참여할 수 있도록 유관기관·단체의 협조를 당부했다. 

농식품부는 시장 활성화를 위해 상품 구색이 조기에 갖춰지도록 다양한 이용자 확보, 품목 확대, 가입 기준 개선 등 시장 기능 강화, 온라인도매시장 거래 정보 기반 통합물류체계 구축 등을 중점 추진한다. 주요 과제를 차질 없이 추진하기 위해 민관합동 ‘온라인도매시장 지원반’도 구성·운영한다.

주요 정책사업 연계를 통해 1분기 내 가입 요건(연간 거래금액 50억원 이상)을 충족하는 산지 농산물유통센터(APC) 460개소 전부 유치 등 이용자 모집에 집중할 계획이다. 중소형 마트, 외식·가공업체 등 구매자들도 온라인도매시장에서 전국 농산물을 비교·구매할 수 있도록 한다. 

또한 올해 하반기 중 소고기, 콩 등으로 취급 품목을 확대하고 스테비아토마토 등 가공식품 거래도 추진한다. 판매자 가입 요건 완화(현재 거래 규모 50억원 이상) 필요성과 현재 별도 운영 중인 비축농산물 거래시스템(aTBid)을 온라인도매시장 플랫폼과 통합해 거래 효율성을 높이는 방안도 검토할 예정이다. 

이와함께 기존 도매시장은 시설현대화를 통해 산지와 소비지를 연결하는 권역별 통합물류 거점으로 탈바꿈한다. 이를 기반으로 온라인도매시장 사전 거래 정보를 활용해 공동 배송, 구색맞춤, 소분·재포장 등 물류 서비스를 제공함으로써 온라인 거래 상품의 물류 효율성을 높일 것으로 기대된다.

송 장관은 “최근 농산물 물가가 높게 지속되는 상황에서 유통단계를 단축할 수 있는 온라인도매시장이 가지는 의미가 더욱 커질 것”이며 “온라인도매시장을 조기 활성화해 유통비용을 절감하고, 그 이익이 농업인과 소비자, 유통인 모두에게 돌아갈 수 있도록 정책적 역량을 집중하겠다”라고 말했다.